Die Pensionierung ist für viele Menschen ein Gesundheitsrisiko. Betroffen sind vor allem die kognitiven Fähigkeiten. Der Grund: Dem Hirn fehlt nach der Pensionierung die Stimulation. Und wenn das Gehirn rastet, dann rostet es.
Oder, wie es Prof. Dr. phil. Andreas U. Monsch ausdrückt: «Use it or lose it!» – nutze es, oder verlier‘ es. Bloss – wie aktiviert man sein Gehirn, damit man es nicht verliert? Die Memory Clinic der Universitären Altersmedizin am Felix Platter-Spital in Basel ist genau dieser Frage nachgegangen und hat ein spezielles BrainCoach-Programm entwickelt.
Individuelles Training
Ein simples Programm abzuspulen, reicht längst nicht aus, um die Hirnleistung zu trainieren und so zu erhalten. Allgemeine «Hirntrainings», etwa am Computer, scheinen zwar die Leistung des Gehirns in der geübten Aufgabe zu verbessern. Es lässt sich aber kein positiver Effekt des Trainings auf die Kognitionsleistung im Alltag feststellen. Als wichtigster Faktor kommt hinzu, dass Betroffene selten motiviert sind, verordnete Trainings über längere Zeit durchzuführen. «Es ist deshalb entscheidend, dass die geistige Aktivität dem einzelnen Patienten auch wirklich Spass macht und nah an seinem Alltag und seinen Interessen stattfindet», erklärt Andreas Monsch, Leiter der Memory Clinic.
Das BrainCoach-Programm der Basler Memory Clinic am Felix Platter-Spital überlässt es darum dem Patienten, unterstützt vom Hausarzt, seine Aktivität auszuwählen. Der Hausarzt motiviert, moderiert, macht Vorschläge für passende Tätigkeiten und begleitet das ganze Programm. Das BrainCoach-Programm wird deshalb in der Hausarztpraxis von Ärzten oder Psychologen durchgeführt. Es wurde speziell für ältere Erwachsene entwickelt, die ein Risiko für kognitive Störungen haben, aber noch keine oder sehr leichte Symptome zeigen.
Präventive Wirkung
Insbesondere hilft das BrainCoach-Programm älteren, wenig aktiven oder zum Beispiel infolge der Pensionierung «kognitiv gelangweilten» Personen dabei, ihre mentale Beweglichkeit zu erhöhen. «Wer geistig stimulierende Tätigkeiten ausübt, erhöht die eigene kognitive Reserve», erklärt Andreas Monsch. Das wirke im Falle einer neurodegenerativen Erkrankung möglicherweise schützend. «Menschen mit einer hohen kognitiven Reserve können die negativen Auswirkungen neuropathologischer Prozesse länger und besser kompensieren.»
So kann das BrainCoach-Programm also durchaus auch als mögliche präventive Massnahme gegen Hirnleistungsstörungen dienen.
Mit dem BrainCoach-Programm bestätigt das Basler Felix Platter-Spital seine Position als führender Forschungsstandort für Fragen rund um Kognition sowie in der Umsetzung innovativer Präventionsansätze.